Les Navajo contaminés par les déchets et résidus des mines d'uranium sur leur territoire

20/01/2020 20:48

Le déversement de résidus de "Church Rock" en 1979 : le plus grand accident de déchets radioactifs de l'histoire des États-Unis

Le Bureau de l'historien d'État du Nouveau-Mexique publie un article sur le déversement de résidus, la catastrophe environnementale qui a suivi, les risques pour la santé humaine et les différends concernant la poursuite de l'exploitation de l'uranium dans la région.

Quels sont les effets sur la santé de l'uranium ?

L'EPA fournit un graphique des effets chimiques et radiologiques de l'uranium sur le corps humain et explique comment les Navajo peuvent entrer en contact avec l'uranium. L'EPA fournit également un bref aperçu de la façon dont l'uranium est arrivé sur les terres navajo et un plan quinquennal de nettoyage de l'uranium dans la région.

Cover of ‘Your Health: Uranium and Radiation on the Navajo Nation” PDF showing chemical and radiation effects on the body. For the text version of this image and the complete document, click on the link below.
Reveal News écrit sur l'impact de l'uranium sur les personnes vivant dans la nation Navajo comme Angie Hood et sa famille. Cependant, les réductions budgétaires à l'EPA ont rendu difficile le nettoyage des mines d'uranium, laissant les familles voisines vulnérables.
Bien que les coupes budgétaires ralentissent le plan de nettoyage de l'EPA, l'organisation communautaire Red Water Pond Road Community Association vise également à restaurer les terres et l'eau contaminées par l'uranium dans la nation Navajo.

 

Le plus important, en volume, rejet unique de poisons radioactifs de l'histoire des États-Unis

Par Valerie Rangel - https://newmexicohistory.org/2015/07/22/church-rock-tailings-spill-16-july-1979/

Quatorze semaines seulement après l'accident de Three Mile Island, en Pennsylvanie, trente-quatre ans jour pour jour après la première explosion d'essai atomique à Trinity, au Nouveau-Mexique, le plus important, en volume, rejet unique de poisons radioactifs de l'histoire des États-Unis, se déroula dans la ville de Church Rock.

Dans la matinée du 16 juillet 1979, à l'usine de traitement d'uranium de United Nuclear Corporation, un barrage en terre s'est cassé, libérant plus de 1100 tonnes de résidus miniers d'uranium et de 100 millions de gallons d'eau radioactive dans le pipeline Arroyo. L'incident est devenu connu sous le nom de «déversement de résidus miniers de Church Rock».

L'eau du déversement a voyagé en aval du pipeline Arroyo le long du Rio Puerco. À 8 heures du matin, de la radioactivité dans le Rio Puerco a été observée à Gallup, NM, à près de cinquante milles en aval du déversement. L'eau contaminée a continué son cours le long de la rivière en traversant les frontières des États en Arizona. Selon la Nuclear Regulatory Commission, la rivière contaminée a mesuré 6000 fois le niveau de radioactivité admissible sous le barrage cassé peu après la réparation de la brèche du barrage.
 
Les eaux usées du déversement avaient un pH inférieur à 2 et une activité brute de particules alpha de 128 000 picocuries par litre (pCi / 1) laissant des dépôts d'uranium radioactif, de thorium, de radium, de polonium, de résidus de métaux tels que le cadmium, l'aluminium, le magnésium, manganèse, molybdène, nickel, sélénium, sodium, vanadium, zinc, fer, plomb et concentrations élevées de sulfates, dans les sols à soixante-dix milles en aval.

La ville de Church Rock contient des puits de mine d'uranium souterrains, une usine de traitement d'uranium et une petite communauté de familles Navajo qui survivent en élevant du bétail, des chevaux, des chèvres et des moutons, en cultivant un peu de maïs et en ramassant des herbes dans la région, comme ils font depuis de nombreuses générations.
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Bien qu'il n'y ait pas eu de décès suite au déversement qui a inondé l'arroyo et le Rio Puerco, cette catastrophe environnementale a radicalement changé l'environnement et est accusée de maladies qui sévissent sur de nombreuses générations de résidents le long du fleuve. Le Dr Jorge Winterer, docteur en médecine travaillant pour le Indian Health Service à Gallup au moment du déversement, a déclaré: "Des enfants montaient et descendaient la rivière jouant dans ces bassins stagnants, et ils étaient mortellement toxiques."
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